Opowieść o tym, jak rozgrywka szachowa może zmienić się w najprawdziwszą walkę o przetrwanie, a człowiek - stać się tylko pionkiem w grze.
Jest rok 1972, środek zimnej wojny. Amerykański mistrz szachów, cudowne dziecko Bobby Fischer (Tobey Maguire) dostaje zgodę na udział w mistrzostwach świata. Będzie musiał się zmierzyć z obrońcą tytułu - Rosjaninem Borisem Spasskim (Liev Schreiber). Mistrzowski pojedynek to w tamtym czasie bój o coś więcej niż tylko szachową dominację. Przygotowania do rozgrywki, która ma się odbyć w Reykjaviku są prawdziwym polem do popisu dla propagandy obu stron. Tymczasem znany z trudnego charakteru Fischer, ma coraz większe wymagania i stawia przed organizatorami coraz to dziwniejsze wyzwania
